− Руслана, дитятко моё, − отец держит тебя за плечи трясущимися руками, – прости меня.
Ты смотришь на него и замечаешь, что из его опухших глаз текут мелкие слёзы. Почему отцу так горько? Ты принимаешь женитьбу как должное.
− Черт бы меня побрал выпить с Гавришей. Одурманил старика и в город потащил. А там слово за слово и в карты сели. А ты меня знаешь: как выпью, так и не соображает голова дурная! – старик падает на колени и прислоняется лбом к твоим рукам.
− Папенька, я Вас не виню.
− Ты же ещё дитё!
− Папенька, вставайте!
Ты помогаешь отцу подняться и вытираешь его лицо краем белого рукава. Платье не слишком роскошное, ведь последние деньги оставили на приданое.
− Какая ж ты красивая, Руслана… Видела бы тебя мать, Царство ей Небесное!
Со двора доносятся то шлепки копыт в грязи, то стук копыт о камень. Отец начинает нервно ходить кругами и поглядывать в окно. Звуки прекращаются где-то около крыльца, и вскоре в дверь стучат уверенно три раза. Старик тут же кидается встречать гостя, а ты глубоко вздыхаешь в ожидании своего жениха.
− Проходите, проходите, уважаемый…
− Григорий Павлович величать меня, − из-за стены доносится бойкий грубый голос.
− Конечно, как я мог запамятовать? Проходите скорее!
В гостиную заходит крепкий молодой мужчина лет тридцати, а за ним, кланяясь, крадётся старик. Густые темные усы делают смуглое лицо суровей, такие же темные волосы убраны назад, проницательные глаза смотрят чуть из-подо лба. В первую вашу встречу он выглядел точно так же. Увидев тебя, мужчина останавливается, пару секунд разглядывает и тепло улыбается.
− Здравствуй, Русланушка. Очень рад видеть тебя снова, - Григорий Павлович подходит к тебе и целует руку, неотрывно смотря в глаза. – Иди садись, я скоро подойду.
***
Погрузившись в мысли о своём будущем, ты не замечаешь, как Григорий возвращается и повозка трогается с места. В окне ты видишь машущего тебе отца и готовишься к долгой дороге. Твой жених что-то пишет в записной книжке, попутно выражая недовольство интенсивным покачиванием транспорта, и вскоре обращается к тебе:
− Русланушка, чего ж ты такая задумчивая? Слова от тебя не услышу, взгрустнулось ли по отцу?
Что ответить?