Историки обычно принимают за отправную точку государственности славян 862 год. Мы последуем их примеру и начнем отсчет отсчет развития крестьянских повинностей с IX века.
В те время князь был единственным возможным владельцем земли. За использование земли князь брал дань - натуральную подать. Собирал он ее раз в году, объезжая территории своего княжества. По тому, как владения княжества увеличивались, все менее удобным способом сбора дани становился ежегодный объезд земель. В дополнении к этому, в окружении князя появлялось все больше людей: от родственников до влиятельных дружинников.
Все это обусловило формирование феодализма. Князь выдавал своим родственником земли, которые признавались уже их собственностью. Некоторые получали ее во временное пользование, некоторые могли передавать свое землю в наследство.