Первой кинокартиной принято считать всемирно известную короткометражку «Прибытие поезда» братьев Люмьер. Носила она незамысловатый характер, зрителю демонстрировали остановку поезда на железнодорожной платформе вокзала Ла-Сиота, а так же идущих по перрону пассажиров. Картина стала широко известна во всем мире. Прорыв был обусловлен и тем, что впервые в истории на плоском экране было показано пространство, менялись ракурсы и передвигался объект. Бытует легенда, что первые зрители не были готовы к «оживлению» картинки поезда и во время кинопоказа отскакивали от экрана и даже пытались убежать из помещения.
В основном, первые картины были документальные, за немногими исключениями, как «Политый поливальщик» - сатирическая сценка длительностью 49 секунд. В ее сюжете заложен конфликт между садовником и мальчишкой-хулиганом. Воспринимались первые шедевры как улучшенная фотография – ее живая версия. Свежеиспеченная технология использовалась для запечатления как простых вещей – завтрак ребенка, так и общественно значимых – коронация Николая II.
В то время кинематограф был наполнен возможностями для самореализации, но не все видели в нем большие перспективы. Однако другим, в свое время поверившим в него, он принес мировую известность.